Memoria RAM
La memoria
principal o RAM (Random Access Memory, Memoria de Acceso Aleatorio) es donde el
computador guarda los datos que está utilizando en el momento presente. El
almacenamiento es considerado temporal por que los datos y programas permanecen
en ella mientras que la computadora este encendida o no sea reiniciada.
Se le llama
RAM porque es posible acceder a cualquier ubicación de ella aleatoria y
rápidamente. Físicamente, están constituidas por un conjunto de chips o módulos
de chips normalmente conectados a la tarjeta madre. Los chips de memoria son
rectángulos negros que suelen ir soldados en grupos a unas plaquitas con
"pines" o contactos.
La diferencia
entre la RAM y otros tipos de memoria de almacenamiento, como los disquetes o
los discos duros, es que la RAM es mucho más rápida, y que se borra al apagar
el computador, no como los Disquetes o discos duros en donde la información
permanece grabada.
Tipos
de RAM
Hay muchos
tipos de memorias DRAM, Fast Page, EDO, SDRAM, etc. Y lo que es peor, varios
nombres. Trataremos estos cuatro, que son los principales, aunque mas adelante
en este Informe encontrará prácticamente todos los demás tipos.
DRAM: Dinamic-RAM, o RAM DINAMICA,
ya que es "la original", y por tanto la más lenta. Usada hasta la
época del 386, su velocidad típica es de 80 ó 70 nanosegundos (ns), tiempo éste
que tarda en vaciarse para poder dar entrada a la siguiente serie de datos. Por
ello, es más rápida la de 70 ns que la de 80 ns. Físicamente, aparece en forma
de DIMMs o de SIMMs, siendo estos últimos de 30 contactos.
Fast
Page (FPM):
a veces llamada DRAM (o sólo "RAM"), puesto que evoluciona
directamente de ella, y se usa desde hace tanto que pocas veces se las
diferencia. Algo más rápida, tanto por su estructura (el modo de Página Rápida)
como por ser de 70 ó 60 ns. Usada hasta con los primeros Pentium, físicamente
aparece como SIMMs de 30 ó 72 contactos (los de 72 en los Pentium y algunos
486).
EDO: o EDO-RAM, Extended Data Output-RAM. Evoluciona de la Fast Page; permite empezar a
introducir nuevos datos mientras los anteriores están saliendo (haciendo su
Output), lo que la hace algo más rápida (un 5%, más o menos).
Muy común en
los Pentium MMX y AMD K6, con velocidad de 70, 60 ó 50 ns. Se instala sobre
todo en SIMMs de 72 contactos, aunque existe en forma de DIMMs de 168.
SDRAM: Sincronic-RAM. Funciona de
manera sincronizada con la velocidad de la placa (de 50 a 66 MHz), para lo que
debe ser rapidísima, de unos 25 a 10 ns. Sólo se presenta en forma de DIMMs de
168 contactos; es usada en los Pentium II de menos de 350 MHz y en los Celeron.
PC100: o SDRAM de 100 MHz. Memoria
SDRAM capaz de funcionar a esos 100 MHz, que utilizan los AMD K6-2, Pentium II
a 350 MHz y computadores más modernos; teóricamente se trata de unas
especificaciones mínimas que se deben cumplir para funcionar correctamente a
dicha velocidad, aunque no todas las memorias vendidas como "de 100
MHz" las cumplen.
PC133: o SDRAM de 133 MHz. La más
moderna (y recomendable).
SIMMs
y DIMMs
Se trata de la
forma en que se juntan los chips de memoria, del tipo que sean, para conectarse
a la placa base del ordenador. Son unas plaquitas alargadas con conectores en
un extremo; al conjunto se le llama módulo.
El número de
conectores depende del bus de datos del microprocesador, que más que un autobús
es la carretera por la que van los datos; el número de carriles de dicha
carretera representaría el número de bits de información que puede manejar cada
vez.
SIMMs: Single In-line Memory Module, con 30 ó 72 contactos. Los de 30 contactos pueden
manejar 8 bits cada vez, por lo que en un 386 ó 486, que tiene un bus de datos
de 32 bits, necesitamos usarlos de 4 en 4 módulos iguales. Miden unos 8,5 cm
(30 c.) ó 10,5 cm (72 c.) y sus zócalos suelen ser de color blanco.
Los SIMMs de
72 contactos, más modernos, manejan 32 bits, por lo que se usan de 1 en 1 en
los 486; en los Pentium se haría de 2 en 2 módulos (iguales), porque el bus de
datos de los Pentium es el doble de grande (64 bits).
DIMMs: más alargados (unos 13 cm),
con 168 contactos y en zócalos generalmente negros; llevan dos muescas para
facilitar su correcta colocación. Pueden manejar 64 bits de una vez, por lo que
pueden usarse de 1 en 1 en los Pentium, K6 y superiores. Existen para voltaje
estándar (5 voltios) o reducido (3.3 V).
Y podríamos
añadir los módulos SIP, que eran parecidos a los SIMM pero con frágiles patitas
soldadas y que no se usan desde hace bastantes años, o cuando toda o parte de
la memoria viene soldada en la placa (caso de algunos ordenadores de marca).
